Web3

Web3(또는 Web 3.0)는 핵심 인프라가 공개 블록체인 네트워크 위에서 운영되는 인터넷의 새로운 패러다임을 제안하는 개념입니다. 중앙화된 플랫폼이 관리하는 계정이 아닌 암호화 키를 통해 참여자가 자신의 데이터, 디지털 자산, 온라인 신원을 직접 소유하고 통제할 수 있도록 합니다.

Web1, Web2와의 차이

이 개념은 흔히 웹의 세대 모델로 설명됩니다.

• Web1 (약 1991–2004년) — 정적인 읽기 전용 웹 페이지 시대. 사용자는 웹마스터가 게시한 콘텐츠를 소비하는 데 그쳤으며, 상호작용이나 사용자 생성 콘텐츠는 거의 없었습니다.
• Web2 (약 2004년–현재) — 참여형, 플랫폼 중심의 웹 시대. 소셜 네트워크, 검색 엔진, 클라우드 서비스 덕분에 누구나 콘텐츠를 게시하고 상호작용할 수 있게 되었습니다. 그러나 데이터, 신원, 수익 흐름은 소수의 대형 플랫폼(Google, Meta, Amazon 등)이 소유하고 통제합니다.
• Web3 (제안) — 읽기/쓰기/소유 웹. 사용자가 직접 키를 보유하고, 중앙 수탁자 없이 애플리케이션 간에 신원과 자산을 이동시키며, 독점적 API 대신 개방형 프로토콜을 통해 상호작용합니다.

이 용어는 이더리움 공동 창업자 Gavin Wood가 2014년에 만들어 신뢰 의존도가 낮은 인터넷을 구축하는 데 필요하다고 여긴 기술 집합을 설명하기 위해 사용되었습니다. 이후 DeFi와 NFT 시장의 성장과 함께 2020–2022년 무렵 주류의 주목을 받았습니다.

핵심 기술

Web3 애플리케이션은 일반적으로 다음 기술들의 조합으로 구축됩니다.

• 스마트 컨트랙트 — 중앙화된 운영자 없이 규칙을 집행하는 온체인 자동 실행 코드입니다. 탈중앙화 애플리케이션(dApp)의 기본 구성 요소입니다.
• 공개 블록체인 — 신뢰할 수 있는 중개자 없이 공유된 진실의 원천을 제공하는 허가 없는 추가 전용 원장입니다. 이더리움이 범용 애플리케이션에 가장 널리 쓰입니다.
• 암호화 지갑 — 개인 키를 관리하고 트랜잭션에 서명하는 소프트웨어(또는 하드웨어)입니다. 지갑 주소는 호환 애플리케이션 전반에서 범용적이고 이동 가능한 신원으로 기능합니다.
• 토큰 및 토큰화 — 대체 가능한 통화, 거버넌스 권리, 고유한 디지털 객체(NFT) 등의 자산을 토큰화하여 공개 원장에 항목으로 등록하고 어떤 애플리케이션에서도 읽고 검증할 수 있게 하는 기능입니다.
• 탈중앙화 스토리지 — IPFS, Arweave 같은 프로토콜로, 콘텐츠를 다수의 노드에 복제하여 단일 주체가 검열하거나 삭제할 수 없도록 합니다.
• DAO(탈중앙화 자율 조직) — 이사회가 아닌 토큰 보유자들이 집단적으로 규칙과 자산을 관리하는 온체인 조직입니다.

신원과 네이밍

Web2와 Web3의 구조적 차이 중 하나는 신원을 다루는 방식입니다. Web2에서 신원은 기업 데이터베이스에 저장된 사용자 이름과 비밀번호이며, 플랫폼이 언제든지 비활성화할 수 있습니다. Web3에서 신원은 보유자가 제어하는 공개/개인 키 쌍에서 파생됩니다.

이더리움 네임 서비스(ENS) 같은 사람이 읽을 수 있는 네이밍 레이어는 암호화 주소를 읽기 쉬운 이름(예: alice.eth)으로 매핑하며, 해당 레지스트리는 완전히 온체인에 존재합니다. 이러한 이름은 결제 주소, 로그인 식별자, 탈중앙화 웹사이트 포인터로 동시에 활용될 수 있으며, 소유자가 해당 키를 보유하는 한 어떤 중앙 기관도 이를 취소할 수 없습니다.

Gavin Wood 등이 설립한 Web3 Foundation은 탈중앙화되고 공정한 인터넷 인프라 연구 및 개발을 지원하며, 특히 상호운용성 프로토콜에 중점을 둡니다.

비판과 미해결 과제

Web3는 기술자와 경제학자 사이에서 논쟁의 대상이 되고 있습니다. 자주 제기되는 우려 사항은 다음과 같습니다.

• 확장성 — 공개 블록체인은 중앙화된 데이터베이스보다 초당 처리할 수 있는 트랜잭션 수가 훨씬 적으며, 부하가 몰릴 때 수수료가 급등합니다. 레이어-2 네트워크(롤업, 사이드체인)가 이를 완화하지만 복잡성이 증가합니다.
• 사용자 경험 — 개인 키, 가스 수수료, 트랜잭션 확인을 관리하는 것은 소셜 계정으로 로그인하는 것보다 훨씬 어렵습니다. 시드 문구를 분실하면 계정 복구 방법이 없어 자산을 영구적으로 잃게 됩니다.
• 재중앙화 — 실제로 Web3 생태계의 상당 부분은 소수의 인프라 제공업체(RPC 접근을 위한 Infura, Alchemy; NFT 유동성을 위한 OpenSea; 소수의 스테이블코인 발행사 등)에 의존합니다. 비평가들은 이것이 Web3가 제거하려 했던 권력 집중을 다른 주체들로 재현할 뿐이라고 주장합니다.
• 투기와 금융화 — 암호화폐와 NFT를 둘러싼 시장 사이클로 인해, 토큰 기반 인센티브가 지속 가능한 생태계를 만드는지 아니면 주로 초기 보유자에게 보상을 주는지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
• 에너지 소비 — 작업증명(proof-of-work) 블록체인은 역사적으로 탄소 발자국이 컸습니다. 이더리움은 2022년 지분증명(proof-of-stake)으로 전환하여 에너지 사용량을 약 99.95% 줄였지만, 일부 작업증명 체인은 여전히 상당한 에너지를 소비합니다.
• 규제 불확실성 — 토큰이 증권에 해당하는지, DAO가 법적 주체로서 어떻게 취급되는지, 스마트 컨트랙트 분쟁의 국제적 집행 문제 등은 대부분의 법적 관할권에서 아직 해결되지 않았습니다.

지지자들은 이러한 많은 문제가 시간이 지남에 따라 개선되는 공학적 과제이며, 신뢰 불필요하고 개방된 프로토콜이라는 기본 토대는 현재의 트레이드오프를 감수할 만한 가치가 있다고 반론합니다.

도메인과의 관련성

기존 도메인 이름은 ICANN이 유지하고 레지스트리와 레지스트라에 위임된 중앙화된 계층 구조를 통해 운영됩니다. 도메인 이름의 소유자는 궁극적으로 레지스트라가 해당 기록을 활성 상태로 유지해 주는 것에 의존합니다. Web3는 대안적 모델을 제시합니다. 소유권이 소유자의 지갑에 보유된 토큰으로 인코딩되는 온체인 네임 레지스트리로, 어떤 레지스트라도 일방적으로 이를 취소할 수 없습니다.

이는 도메인의 작동 방식에 여러 측면에서 영향을 미칩니다.

• 검열 저항성 — 소유권 기록이 공개 블록체인에 존재하는 도메인은 레지스트라 정책 변경이나 레지스트라를 대상으로 한 법원 명령을 통해 압수될 수 없습니다.
• 조합 가능성 — 온체인 이름은 스마트 컨트랙트가 읽고 활용할 수 있어, 단일 식별자 내에서 결제 라우팅, 탈중앙화 웹사이트 해석, 자격증명 발급이 가능합니다.
• 2차 시장 — 온체인 이름은 토큰이므로 레지스트라 없이도 피어투피어로 이전하거나 탈중앙화 마켓플레이스에서 판매할 수 있습니다.
• 상호운용성 — ENS 같은 표준을 통해 단일 이름이 각 애플리케이션이 독점적 API를 조회할 필요 없이 여러 애플리케이션(지갑, 브라우저, dApp)에서 해석될 수 있습니다.

트레이드오프로는 블록체인 기반 이름이 기존 DNS에서의 해석 기능이 제한적이고, 소유자가 직접 키를 관리해야 하며, 기반 체인의 지속적 운영에 의존한다는 점이 있습니다.