지갑이 아닌 사람을 위한 제품 개발: Privy의 Henri Stern에게 배우는 사용성의 교훈

Namefi의 Victor Zhou 기고 — 2025년 10월

들어가며

현재 Stripe의 일원이 된 Privy의 CEO Henri Stern과 이야기를 나누면 한 가지가 분명해집니다. 그가 암호화폐 분야에서 제품을 구축하는 방식은 과대광고가 아닌 인간의 필요에 뿌리를 두고 있다는 사실입니다.

대화를 통해 우리는 사용성이 Privy가 해결하기로 선택한 핵심 문제가 된 과정, "고객이 요청하는 것만 만든다"는 원칙의 의미, 그리고 속도·긴박감·끊임없는 반복이 회사의 여정을 어떻게 형성했는지를 살펴보았습니다.

프라이버시에서 사용성으로의 전환

Henri Stern이 Privy를 창업했을 때, 회사의 사명은 개발자들이 자신의 제품에 프라이버시를 내재화할 수 있도록 돕는 것이었습니다. 그러나 그는 곧 깨달았습니다. 당시 가장 시급한 문제는 프라이버시가 아니라 사용성이었습니다. 개발자들이 프라이버시를 외면한 것은 무관심 때문이 아니라, 프라이버시를 구현하면 자신의 제품이 망가지기 때문에 구현할 수 없었던 것입니다.

이 깨달음이 전환점이 되었습니다. 암호화나 인프라에만 집중하는 대신, Henri와 그의 팀은 사용성으로 방향을 틀었습니다. 사용자에게 보이지 않는 암호화폐 도구를 만드는 것이 목표가 되었습니다. 더 이상 블록체인이나 지갑을 위한 해결책이 아니라, 사람을 위한 해결책을 찾는 일이었습니다.

이 전환은 결국 Privy를 friend.tech 같은 제품의 기반으로 만들었습니다. 여기서 초점은 사용자에게 암호화폐를 가르치는 것이 아니라, 암호화폐의 복잡성을 사용자 눈앞에서 완전히 걷어내는 것이었습니다.

사용성의 최전선 그리기

Henri는 암호화폐 사용성의 진화를 단계적인 여정으로 바라봅니다. 초기에는 기술적 장벽이 지배했습니다. 개인 키, 가스 수수료, 파편화된 지갑 연결이 그것입니다.

2025년에 이르러 그는 이러한 문제들이 대부분 해결되었거나 적어도 통제 가능한 수준이 되었다고 봅니다. 가스 수수료는 관리하기 쉬워졌고, 지갑 생성과 복구도 훨씬 매끄러워졌습니다. 그가 보기에 남은 병목은 온보딩, 즉 일반 사용자가 안전하고 직관적으로 암호화폐 생태계에 진입할 수 있도록 돕는 과정입니다.

사용자가 생태계에 쉽게 진입할 수 있게 되면, 다음 단계는 유용한 금융 도구로 그들을 지원하는 것입니다. 수익을 창출하는 지갑, 원활한 결제, Web2의 친숙함과 Web3 역량을 결합한 스테이블코인 기반 애플리케이션이 그 예입니다.

Henri에게 지금의 사명은 단순히 마찰을 줄이는 것이 아닙니다. 사람들이 인식조차 하지 못한 채 사용하는 인프라로 암호화폐를 변환하는 것입니다.

고객 주도 제품 개발

Privy의 접근 방식을 한 가지 원칙으로 정의한다면, 고립 속에서 절대 만들지 않는다는 것입니다. 모든 제품 결정은 고객의 수요에 근거합니다.

무엇을 만들지 결정하는 Henri의 프레임워크는 단순하지만 엄격합니다.

1. 고객과 끊임없이 대화한다.
2. 그들이 막히는 지점을 파악한다.
3. 그 문제를 해결하는 데 드는 난이도를 추정한다.
4. 가장 쉽게 만들 수 있으면서 가장 큰 개선을 가져오는 아이디어를 우선순위에 둔다.

이 실용적인 접근 방식 덕분에 Privy는 집중력을 잃지 않으면서도 빠르게 움직일 수 있었습니다. 또한 이것이 Privy를 클라이언트들에게 없어서는 안 될 존재로 만든 이유이기도 합니다. 그 클라이언트들은 암호화폐 없이는 성립하지 않는 실제 소비자 제품을 구축하는 스타트업들이었습니다.

적합한 사용자 찾기

초창기 Privy는 인바운드 관심을 기다리지 않았습니다. 팀은 소비자 대상 암호화폐 제품을 만드는 빌더 누구에게나 직접 연락을 취했습니다. Twitter에서 창업자들에게 메시지를 보내고, VC들에게 소개를 요청하고, 어떤 팀이 제품을 실제로 사용해 준다면 무료로 통합 프로토타입을 만들어 주겠다고 제안했습니다.

이 직접적이고 실험적인 아웃리치는 중요한 통찰을 드러냈습니다. Privy의 최적 고객은 전통적인 의미의 "암호화폐 회사"가 아니었습니다. 그들은 암호화폐가 반드시 필요한 소비자 앱이었습니다. Web3가 기능이 아니라 근간이 되는 소셜, 금융, 또는 크리에이티브 제품들이었습니다.

이 접근 방식은 Privy를 새로운 세대의 암호화폐 네이티브 경험을 뒷받침하는 조용한 인프라 레이어로 만들었습니다.

연구자에서 빌더로

Henri의 배경은 암호학과 학술 연구입니다. 정밀함과 정확성이 지배하는 세계입니다. 그러나 Privy를 운영하면서 그는 새로운 정체성을 받아들여야 했습니다. 제품 빌더이자 커뮤니케이터로서의 정체성입니다.

그는 이제 코드를 직접 짜는 것이 허용되지 않는다고 농담처럼 말하지만, 기술적 직관은 여전히 그의 리더십을 이끕니다. 그 직관 덕분에 복잡성을 이해하고, 트레이드오프를 평가하며, 과도한 엔지니어링 없이 안전하게 만드는 팀을 이끌 수 있습니다.

깊은 기술적 이해와 제품에 대한 공감 사이의 이 균형이 Privy의 가장 큰 강점 중 하나입니다.

완벽함보다 모멘텀

Privy의 자금 조달 여정은 제품 개발과 동일한 철학을 반영합니다. 모멘텀이 실재할 때 빠르게 움직이는 것입니다. Sequoia 같은 강력한 초기 투자자들과 함께하면서 Henri의 팀은 예측이 아닌 진행 상황을 바탕으로 자본을 조달하는 법을 배웠습니다.

에너지가 넘칠 때 만들고, 빠르게 반복하고, 사용자와 밀착했습니다. 자신감은 시장을 예측하는 데서 온 것이 아니라 끊임없이 움직이는 데서 왔습니다. 다른 누구보다 빠르게 경청하고, 만들고, 조정하는 것입니다.

조급함의 힘

돌이켜 보면 Henri는 그 길이 고됐음을 인정합니다. 암호화폐 분야에서 구축한다는 것은 시장과 사기 모두에서 변동성을 견디며 운영한다는 의미입니다. 그러나 그가 얻은 가장 큰 교훈 중 하나는, 제대로 발휘될 때 조급함이 초능력이 될 수 있다는 것입니다.

많은 창업자들은 인내하라는 말을 듣습니다. 시장이 성숙할 때까지 기다리라는 것입니다. Henri는 정반대의 길을 택했습니다. 타이밍이 맞지 않아 보일 때도 앞으로 밀어붙였습니다. 아직 보장되지 않은 미래를 위해 구축했습니다.

그 긴박감은 결실을 맺었습니다. 시장이 따라잡았을 때 Privy는 이미 그 자리에 있었고, 대중적 채택을 위한 인프라가 준비되어 있었습니다.

창업자들이 배울 수 있는 것

Henri의 이야기는 집중과 적응력에 관한 마스터클래스입니다. 주요 교훈은 암호화폐를 넘어 보편적으로 적용됩니다.

• 기술이 아닌 사용자로부터 시작하라. 사람들이 사용할 수 없다면 뛰어난 기술도 의미가 없습니다.
• 고객이 로드맵을 이끌게 하라. 모든 기능은 실제로 표명된 필요를 해결해야 합니다.
• 빠르게 움직이되, 목적을 갖고 움직여라. 모멘텀은 복리로 쌓이고, 주저함은 혁신을 죽입니다.
• 통제할 수 있는 것을 통제하라. 시장은 통제할 수 없지만, 제품·팀·속도는 통제할 수 있습니다.

Privy의 성공은 트렌드를 예측한 것이 아니라 불확실성 속에서도 확신을 갖고 구축한 데 있었습니다.

마치며

결국 Henri의 철학은 하나의 진실로 귀결됩니다.

암호화폐는 보이지 않게 될 때 비로소 현실이 됩니다. 사람들이 그것이 암호화폐이기 때문이 아니라, 그냥 작동하기 때문에 사용할 때 말입니다.