AirBedAndBreakfast.com से Airbnb.com तक: वह डोमेन अपग्रेड जिसने एक कंपनी को उसकी एयर मैट्रेस से आगे बढ़ने दिया

Airbnb के एक क्रिया, एक सार्वजनिक कंपनी और दुनिया के यात्रा करने के तरीके का एक अनिवार्य हिस्सा बनने से पहले, यह एक बेहद शाब्दिक प्रस्ताव था: एक AirBed & Breakfast, AirBedAndBreakfast.com पर जीवित।

नाम इतना ईमानदार था कि यह एक उत्पाद विशिष्टता जैसा लग रहा था। जब Brian Chesky अक्टूबर 2007 में San Francisco में अपने Rhode Island School of Design के सहपाठी Joe Gebbia के साथ रहने के लिए आए, तो Chesky के पास किराया चुकाने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे, इसलिए दोनों ने एक डिज़ाइन सम्मेलन के दौरान अपना अपार्टमेंट अजनबियों के लिए खोल दिया, मेहमानों को सोने के लिए एयर मैट्रेस और नाश्ते में Pop-Tarts दिए जब होटल के कमरे दुर्लभ थे। नाम में "air" कोई रूपक नहीं था। जैसा कि कंपनी के एक इतिहास में कहा गया है, Airbedandbreakfast.com, Airbnb के मूल रूप, में "Air" का हिस्सा शाब्दिक था।

उस पहले दर्शक वर्ग के लिए, AirBedAndBreakfast.com एकदम सही था। यह ठीक-ठीक बताता था कि आप क्या खरीद रहे हैं: किसी के फर्श पर एक सस्ती मैट्रेस और सुबह अनाज का एक कटोरा।

लेकिन उत्पाद की महत्वाकांक्षा लगभग तुरंत ही मैट्रेस से आगे निकल गई। दो वर्षों के भीतर कंपनी अलग कमरों, पूरे अपार्टमेंट और अनूठे घरों की बुकिंग की सुविधा दे रही थी — और फुलाए जाने वाले बिस्तरों के नाम पर रखा गया एक डोमेन उस व्यवसाय का वर्णन बन गया था जो अब वह था ही नहीं। इसलिए मार्च 2009 में कंपनी ने सब कुछ एक शब्द में छोटा कर दिया और Airbnb.com पर चली गई।

यह कोई सतही URL सफाई नहीं थी। यह एक युवा स्टार्टअप का अपने नाम के सबसे शाब्दिक संस्करण से जानबूझकर छुटकारा पाना था, ताकि ब्रांड अपनी उत्पत्ति की कहानी से बड़ा कुछ अर्थ रख सके।

2007–2008: मैट्रेस के नाम पर रखी गई कंपनी

शुरुआत में, शाब्दिकता एक संपत्ति थी।

अजनबियों से अपने लिविंग रूम में सोने के लिए कह रहे दो अज्ञात डिज़ाइनरों को एक ऐसे नाम की जरूरत थी जो खुद को तुरंत समझाए। "AirBed & Breakfast" ने ठीक यही किया। इसने एक अजीब नए प्रस्ताव — किसी के फर्श पर भुगतान करके सोना — को बेड-एंड-ब्रेकफास्ट के जाने-पहचाने, भरोसेमंद विचार से जोड़ा। पहले तीन मेहमानों से प्रति रात $80 लिए गए, और अवधारणा इतनी अच्छी तरह काम की कि एक कंपनी बन गई।

Gebbia और Chesky ने फिर एक तीसरे व्यक्ति को कंपनी के लिए एक वास्तविक वेबसाइट बनाने के लिए कहा जो उस समय Airbed & Breakfast के नाम से जानी जाती थी: Nathan Blecharczyk, Chesky के पूर्व रूममेट, जो मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और तीसरे सह-संस्थापक के रूप में शामिल हुए। सार्वजनिक साइट, Airbedandbreakfast.com, 11 अगस्त, 2008 को लॉन्च हुई, और मिलान करने वाले airbnb-युग के डोमेन रिकॉर्ड दिखाते हैं कि airbnb.com स्वयं पंजीकरण तिथि: 2008-08-05 — यानी संस्थापकों ने लंबे वाले के लाइव होने से कई दिन पहले ही छोटा नाम ले लिया था।

TechCrunch ने 2008 में इस संघर्षरत शुरुआती कंपनी को यात्रियों के लिए एक पीयर-टू-पीयर पैड क्रैशिंग साइट के रूप में कवर किया। उस समय पूरी पहचान यही थी: फर्श, एयर बेड और नाश्ता।

मार्च 2009: नाम से मैट्रेस हटाना

शुरुआती लॉन्च कठिन रहे। SXSW 2008 सम्मेलन में, वेबसाइट को केवल दो बुकिंग मिलीं, जिनमें से एक Chesky खुद थे। कंपनी बदलती रही, दोबारा लॉन्च करती रही, और धीरे-धीरे उत्पाद का एयर मैट्रेस से कोई लेना-देना नहीं रहा। लोग असली शयनकक्ष और पूरे घर सूचीबद्ध कर रहे थे।

यही असंगति थी जिसने नाम बदलने को मजबूर किया। मार्च 2009 में, एयर मैट्रेस को लेकर भ्रम दूर करने के लिए कंपनी का नाम छोटा करके Airbnb.com किया गया। शाब्दिक नाम एक देनदारी बन गया था: यह नए होस्ट और अतिथियों को बता रहा था कि यह फुलाए जाने वाले बिस्तरों पर सोने की सेवा है, ठीक उस समय जब कंपनी को यह विश्वास दिलाने की ज़रूरत थी कि यह किसी भी प्रकार की जगह बुक करने की सेवा है।

नए शब्द ने विरासत को बिना बोझ के संरक्षित किया। "Airbnb" ने Air... को कंपनी की उत्पत्ति की कहानी और प्रारंभिक एयर मैट्रेस अवधारणा के प्रति सम्मान के रूप में बनाए रखा, जबकि "bnb" ने सार्वभौमिक रूप से समझे जाने वाले "bed & breakfast" विचार को वहन किया — एक नाम जो इतना छोटा था कि स्केल किया जा सके, टाइप किया जा सके और जोर से कहा जा सके।

ब्रांडिंग का पहलू: एक नाम जो स्केल करता है बनाम एक नाम जो समझाता है

बदलाव के पक्ष में तर्क सौंदर्यात्मक नहीं था। यह संरचनात्मक था।

2009 तक मूल नाम बस गलत काम कर रहा था। जैसे-जैसे कंपनी अपने अपार्टमेंट में एयर मैट्रेस से आगे बढ़ी और दूसरे होस्ट द्वारा प्रस्तावित अतिरिक्त कमरों, पूरे अपार्टमेंट और अनूठे घरों की बुकिंग की सुविधा देने लगी, एक छोटे, आकर्षक और अधिक स्केलेबल नाम की ज़रूरत स्पष्ट हो गई।

"AirBedAndBreakfast.com" एड्रेस बार में बीस अक्षर है। फोन कॉल पर कहना मुश्किल है, बिज़नेस कार्ड पर अजीब है, और — इससे भी बुरा — यह एक वादा करता है जिसे उत्पाद पहले ही तोड़ चुका था। हर बार जब कोई होस्ट इसे पढ़ता था, डोमेन चुपचाप जोर देता था कि प्लेटफ़ॉर्म एयर बेड के बारे में है। "Airbnb.com" ऐसा कोई दावा नहीं करता। यह एक गढ़ा हुआ शब्द है जिसका अर्थ वही हो सकता है जो कंपनी आगे बनेगी: एक कमरा, एक लॉफ्ट, एक महल, एक "Experience", एक वैश्विक यात्रा ब्रांड।

यह डोमेन अपग्रेड में बार-बार दिखने वाला पैटर्न है। शुरुआती नाम समझाते हैं। महान नाम स्वामित्व लेते हैं। एक वर्णनात्मक डोमेन एक शानदार ऑन-रैंप है जब कोई अभी तक आपके उत्पाद को नहीं समझता, और एक छत जब वे समझ लेते हैं।

उस समय पैसे अलग दिखते थे

रीब्रांड को एक स्पष्ट, लागत-मुक्त निर्णय मानने का प्रलोभन है। पीछे मुड़कर देखें तो, "निश्चित रूप से उन्हें Airbnb होना चाहिए था।" लेकिन मार्च 2009 में कंपनी के पास लगभग कोई पैसा नहीं था और यह निश्चित नहीं था कि वह बचेगी भी।

संस्थापक इतने दिवालिया थे कि 2008 के Democratic National Convention के बाद प्रत्येक के ऊपर लगभग बीस हजार डॉलर का कर्ज आ गया था, उन्होंने चुनाव-थीम वाले अनाज बेचकर कंपनी को फंड किया — व्यावसायिक अनाज को "Obama O's" और "Cap'n McCains" में पुनः पैकेज करके, प्रत्येक बॉक्स की कीमत $39 थी। वह अनाज स्टंट, न कि व्यापार मॉडल, ने उन्हें 2009 की शुरुआत में Y Combinator में घुसने में मदद की, जहां पाठ्यक्रम ने Paul Graham और अन्य से प्रशिक्षण के साथ US$20,000 की सीड मनी दी, बदले में कंपनी में छह प्रतिशत हिस्सेदारी के लिए।

केवल अप्रैल 2009 में कंपनी को Sequoia Capital से $600,000 की सीड मनी मिली। तो Airbnb.com पर नाम बदलना पहले वास्तविक वेंचर चेक के साफ होने से पहले हुआ, जब पूरा ऑपरेशन अनाज के कुछ हजार डॉलर और बंद होने से बस एक YC वजीफे की दूरी पर था। एक ऐसे नाम को छोड़ने का चुनाव जिसे पहले से कुछ मान्यता मिली थी — प्रेस ने "AirBed & Breakfast" को कवर किया था, मेहमानों ने इसका उपयोग किया था — यह अधिकतम अनिश्चितता के क्षण में लगाया गया दांव था, न कि सफलता की सुरक्षा से।

यही वह समय था जब निर्णय मायने रखता था। कंपनी इतनी छोटी थी कि स्वच्छ नाम अभी भी विहित बन सकता था, और स्केलिंग के बारे में इतनी गंभीर थी कि शाब्दिक नाम एक बाधा बन गया था।

"Airbnb" में छोटा करना क्यों मायने रखा

AirBedAndBreakfast.com और Airbnb.com के बीच की दूरी बोलने में कुछ अक्षरों की है। रणनीतिक रूप से, यह एक विवरण और एक ब्रांड के बीच का अंतर है।

AirBedAndBreakfast.com आपको बताता है कि संस्थापकों ने 2007 में एक सप्ताहांत में क्या किया। Airbnb.com एक ऐसी श्रेणी का नाम देता है जो उसके बाद जो कुछ भी आया उसे समेटने के लिए काफी बड़ी है।

मार्च 2009 तक प्लेटफ़ॉर्म में 10,000 उपयोगकर्ता और 2,500 लिस्टिंग थीं — यह जानने के लिए पर्याप्त कर्षण कि ब्रांड मायने रखता है, लेकिन इतना जल्दी कि एक छोटे दायरे के बाहर लगभग किसी ने पुराने नाम को कठोर नहीं किया था। समय लगभग आदर्श था: एक बार जब उत्पाद स्पष्ट रूप से काम कर रहा हो तब अपग्रेड करें, लेकिन इससे पहले कि कमज़ोर नाम वही बन जाए जिसे दुनिया याद रखती है।

समय: वह डोमेन जो बदलाव के साथ चला

क्रम ही पूरा सबक है।

• अक्टूबर 2007: Chesky और Gebbia ने किराया देने के लिए San Francisco के एक डिज़ाइन सम्मेलन के दौरान एयर मैट्रेस किराए पर दिए — शाब्दिक "AirBed & Breakfast।"
• अगस्त 2008: Blecharczyk तीसरे सह-संस्थापक के रूप में शामिल होने के बाद, Airbedandbreakfast.com 11 अगस्त, 2008 को लॉन्च होता है — airbnb.com पहले से ही 5 अगस्त को चुपचाप पंजीकृत।
• 2009 की शुरुआत: संस्थापक $20,000 और Paul Graham की सलाह के साथ Y Combinator में प्रवेश करते हैं, अनाज बेचकर खुद को फंड करने के बाद।
• मार्च 2009: कंपनी Airbnb.com तक छोटी होती है एयर मैट्रेस को लेकर भ्रम दूर करने के लिए, प्लेटफ़ॉर्म पर 10,000 उपयोगकर्ताओं के साथ।
• अप्रैल 2009: Sequoia $600,000 का निवेश करती है — एक ऐसी कंपनी में जिसके दरवाजे पर अब सही नाम था।

नाम बदलने ने कंपनी की सफलता का अनुसरण नहीं किया। यह उसके अधिकांश हिस्से से पहले आया। साफ डोमेन वेंचर फंडिंग से पहले, वैश्विक विस्तार से पहले, ब्रांड के एक घरेलू नाम बनने से पहले था — यही कारण है कि दुनिया ने केवल छोटा संस्करण ही सीखा।

डोमेन ऑपरेटिंग सिस्टम का हिस्सा बन गया

प्रीमियम, ब्रांडेबल डोमेन प्रतिष्ठा के बारे में नहीं हैं। वे पुनरावृत्ति के बारे में हैं।

एक कंपनी का मुख्य डोमेन उन जगहों पर दिखता है जहां मार्केटिंग टीम सीधे नियंत्रण नहीं करती:

• प्रत्येक होस्ट लिस्टिंग और प्रत्येक अतिथि पुष्टि ईमेल में।
• ऐप स्टोर नामों और खोज परिणामों में।
• प्रेस हेडलाइन और निवेशक डेक में।
• ब्राउज़र बार और साझा लिंक में।
• एक यात्री से दूसरे यात्री को प्रत्येक मौखिक सिफारिश में।

इनमें से हर एक पुनरावृत्ति या तो घर्षण जोड़ती है या उसे हटाती है। AirBedAndBreakfast.com ने प्रत्येक उल्लेख को लंबा, वर्तनी करना कठिन, और चुपचाप गलत बनाया — यह जोर देता रहा कि उत्पाद एयर मैट्रेस के बारे में है। Airbnb.com ने प्रत्येक उल्लेख को छोटा, कहने योग्य और श्रेणी-मुक्त बनाया। इसे लाखों होस्ट और सैकड़ों मिलियन मेहमानों के पार गुणा करें, और नाम बदलना 2009 की ब्रांडिंग बदलाव की तरह दिखना बंद हो जाता है और घर्षण में स्थायी कमी जैसा दिखने लगता है।

डोमेन ने Airbnb का बाजार नहीं बनाया। लेकिन एक बार Airbnb.com पता बन गया, नाम की हर भविष्य की पुनरावृत्ति एक स्वच्छ नींव पर जमा हुई।

संस्थापकों को केस 15 से क्या सीखना चाहिए

आसान निष्कर्ष — "कभी भी शाब्दिक नाम मत चुनो" — गलत है। शाब्दिक नाम शुरुआत में सही निर्णय था। बेहतर सबक चरणबद्ध है:

1. यदि यह उत्पाद को तुरंत समझने योग्य बनाता है तो लॉन्च के लिए एक शाब्दिक, वर्णनात्मक डोमेन का उपयोग करें। AirBedAndBreakfast.com ने काम किया क्योंकि अभी तक कोई नहीं जानता था कि "किसी अजनबी के फर्श पर किराए पर रहना" का क्या मतलब है; नाम ने पूरे प्रस्ताव को चार शब्दों में समझाया।
2. उस क्षण पर नजर रखें जब विवरण कंपनी से मेल खाना बंद हो जाए। अपग्रेड करने का संकेत सौंदर्यात्मक नहीं है — यह तब होता है जब नाम आपके वास्तविक काम से छोटा या संकरा कुछ वादा करने लगता है। Airbnb के लिए, वह दिन था जब लिस्टिंग एयर मैट्रेस नहीं रहीं।
3. छोटे नाम को बुनियादी ढांचे के रूप में मानें, सजावट के रूप में नहीं। Airbnb.com पर छोटा करने से स्केलेबिलिटी, कहने की क्षमता और एक ब्रांड मिला जो कमरों, घरों और अनुभवों में विस्तार कर सकता था — केवल एक साफ-सुथरी URL नहीं।
4. कमज़ोर नाम के कठोर होने से पहले आगे बढ़ें, भले ही पैसे सबसे कम हों। Airbnb ने तब रीब्रांड किया जब वह दिवालिया था, वेंचर फंडिंग से पहले, केवल कुछ हजार उपयोगकर्ताओं के साथ — इतना जल्दी कि दुनिया ने केवल साफ संस्करण ही सीखा।

डोमेन अपग्रेड ने Airbnb को जीतने नहीं दिया। उत्पाद, डिज़ाइन, निरंतर संस्थापक मेहनत, समय और पूंजी कहीं अधिक मायने रखती थीं। लेकिन Airbnb.com ने कंपनी को उन एयर मैट्रेस से कहीं बड़ी किसी चीज़ के रूप में नाम देने योग्य बनाया जिन पर वह शुरू हुई थी।

Namefi का नजरिया

Airbnb का नाम बदलना, अपने मूल में, एक ब्रांडिंग निर्णय के रूप में प्रस्तुत एक संपत्ति निर्णय था।

अधिकांश डोमेन अपग्रेड का कठिन हिस्सा शायद ही कभी यह तय करना होता है कि बेहतर नाम मायने रखता है। यह सुरक्षित रूप से कदम उठाना है: नया डोमेन सुरक्षित करना, स्वामित्व साबित करना, लाइव साइट को तोड़े बिना नियंत्रण स्थानांतरित करना, और यह सुनिश्चित करना कि संपत्ति कंपनी के जीवन के सबसे अराजक वर्ष के दौरान एक संस्थापक के रजिस्ट्रार खाते में नाजुक और अनदस्तावेज़ीकृत न रहे। Airbnb इतना भाग्यशाली था कि उसने जल्दी ही अपना छोटा डोमेन पंजीकृत कर लिया — लेकिन अधिकांश कंपनियों को वह नाम तभी मिलता है जब किसी और ने पहले से इसे ले लिया हो।

Namefi इस विचार के आसपास बना है कि डोमेन को इंटरनेट-नेटिव संपत्तियों की तरह व्यवहार करना चाहिए। टोकनाइज़्ड स्वामित्व डोमेन नियंत्रण को सत्यापित करना, स्थानांतरित करना और DNS के साथ संगत रहते हुए आधुनिक वर्कफ़्लो में एकीकृत करना आसान बना सकता है — एक रीब्रांड के सबसे जटिल हिस्से को, यह साबित करना कि कौन क्या owns करता है और इसे साफ-साफ स्थानांतरित करना, एक ऑडिट-योग्य लेनदेन के करीब कुछ में बदल देता है।

Airbnb.com अब अनिवार्य लगता है क्योंकि Airbnb विशाल बन गया। लेकिन सबक उस पैमाने से बहुत पहले आता है: जब कोई नाम व्यवसाय को आगे ले जाने वाला हो, तो डोमेन सजावट नहीं है। यह ब्रांड का वह हिस्सा है जिसे छोटा करना, सुरक्षित करना और जब आप कर सकते हैं तब सही करना उचित है।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• Wikipedia — Airbnb
• Wikipedia — Brian Chesky
• Product Habits — दो डिज़ाइनरों ने Airbnb कैसे बनाया
• TechCrunch — आपके घर में नाश्ते में क्या है: Obama O's या Cap'n McCain's?
• AirROI — Airbnb को Airbnb क्यों कहा जाता है?
• Hostaway — Airbnb संस्थापक: Brian Chesky, Nathan Blecharczyk, और Joe Gebbia
• Whois.com — airbnb.com WHOIS रिकॉर्ड
• iGMS — Airbnb इतिहास: एयर मैट्रेस से घरेलू नाम तक
• Knowledge at Wharton — Airbnb के असंभव उदय के पीछे की अंदर की कहानी
• CNBC — 2009 में, Airbnb ने एक सप्ताह में फीस में $734 एकत्र किए, और 'रेमन लाभप्रदता' की ओर संघर्ष कर रहा था